De Portugese politie heeft GISTER een grote internationale drugstransport onderschept op de Atlantische Oceaan, op ongeveer 450 zeemijl van de Azoren. Volgens buitenlandse media werd op een vissersboot uit Latijns-Amerika in totaal 1.800 kilo cocaïne aangetroffen tijdens een controle op zee.
Bij de actie werden acht bemanningsleden gearresteerd. Het gaat om vier Brazilianen, drie Surinamers en één Nederlander. De politie meldt dat de operatie onderdeel is van een groter onderzoek naar een internationaal smokkelnetwerk dat actief is tussen Zuid-Amerika en Europa.
De onderschepping vond plaats na een gezamenlijke operatie van meerdere opsporingsdiensten. De autoriteiten hadden informatie ontvangen dat een schip mogelijk betrokken was bij drugssmokkel, waarna het vaartuig op zee werd gevolgd en gecontroleerd.
De zaak krijgt ook aandacht in Suriname, omdat drie van de arrestanten de Surinaamse nationaliteit hebben. Het is nog niet bekend of de verdachten banden hebben met Paramaribo of andere districten in Suriname. De politie in Portugal heeft laten weten dat het onderzoek nog in volle gang is.
Internationale drugssmokkel via de Atlantische route komt vaker voor. Criminele organisaties gebruiken vissersboten en kleine schepen om grote hoeveelheden cocaïne naar Europa te vervoeren.
De Portugese justitie zal de verdachten voorlopig vasthouden terwijl het onderzoek naar het netwerk verder wordt uitgebreid.
