Door een combinatie van personeelstekorten, beperkte laboratoriummogelijkheden en hoge kosten van diagnostiek kan Suriname zich geen grootschalig, ongericht testen op chikungunya veroorloven. Volgens deskundigen is het daarom noodzakelijk om zeer gericht te testen. Dat is geen bezuinigingsmaatregel, maar een praktische manier om de uitbraak onder controle te houden.
PCR-diagnostiek voor chikungunya vraagt om duur testmateriaal en gespecialiseerd personeel. Wanneer deze testen zonder duidelijke selectiecriteria worden ingezet, bestaat het risico dat schaarse middelen worden verspild zonder dat dit extra inzicht oplevert in de verspreiding van het virus.
Om dat te voorkomen zijn duidelijke richtlijnen opgesteld. Testen heeft vooral waarde bij patiënten die zich in de eerste fase van de ziekte bevinden, grofweg binnen vijf dagen na het ontstaan van de klachten. Daarna neemt de betrouwbaarheid van de test af. Ook verdachte gevallen uit gebieden waar nog geen besmettingen zijn bevestigd, krijgen prioriteit. Juist deze gegevens zijn belangrijk om het verloop en de omvang van de uitbraak goed te kunnen volgen, zonder het zorgsysteem te overbelasten.
In regio’s waar het virus al wijdverspreid circuleert en het ziektebeeld duidelijk herkenbaar is, heeft testen minder toegevoegde waarde. In die situaties volstaat een klinische diagnose en kunnen middelen beter elders worden ingezet.
Een centrale rol in deze strategie is weggelegd voor het Centraal Laboratorium van het Academisch Ziekenhuis Paramaribo, dat fungeert als nationaal referentielaboratorium. Alleen monsters met volledig en correct ingevulde aanvraagformulieren worden geaccepteerd. Ontbrekende klinische gegevens, data of contactinformatie leiden ertoe dat een test niet wordt uitgevoerd. Dit beleid is volgens deskundigen noodzakelijk om kostbare diagnostiek doelgericht te gebruiken en betrouwbare surveillance mogelijk te maken.
De uitvoering en afstemming van deze aanpak verlopen via bestaande structuren binnen het ministerie van Volksgezondheid, het Bureau voor Openbare Gezondheidszorg en partners zoals PAHO, de RGD en de Medische Zending. Er zijn geen nieuwe instanties opgericht; de focus ligt op het versterken en efficiënt inzetten van systemen die al functioneren.
