De komende maanden krijgt Suriname te maken met uitzonderlijk hoge temperaturen. In september verwacht de Meteorologische Dienst Suriname (MDS) voor veel regio’s gevoelstemperaturen tussen 37,8 en 40,3 graden. In oktober kan de hitte vooral in het district Sipaliwini oplopen tot ruim 43 graden.
Volgens de MDS blijft de impact niet beperkt tot de volksgezondheid: ook de landbouw, de arbeidsproductiviteit en de energievoorziening komen in het gedrang.
Landbouw: droogte én wateroverlast
In de kustgebieden, met name Nickerie en Coronie, kan de neerslag in oktober teruglopen tot minder dan 30 millimeter. Dat dreigt de rijst- en veeteelt ernstig te schaden. Zonder extra irrigatie zullen oogsten flink kleiner worden, waarschuwt het rapport.
Tegelijkertijd kan het binnenland te maken krijgen met zware regenval, wat erosie, modderstromen en druk op de infrastructuur kan veroorzaken. Boeren staan zo voor een dubbele uitdaging: droogte aan de kust en overmatige regen in het binnenland. De MDS benadrukt dat investeringen in irrigatie, drainage en regionaal waterbeheer onmisbaar zijn.
Arbeid: kortere werkdagen en hogere kosten
Buitenwerkers zoals bouwvakkers, landbouwers en mijnwerkers lopen een verhoogd risico op hitteziektes en ongevallen. Om de gezondheid te beschermen, adviseert de MDS om werktijden te verschuiven naar de koelere uren van de dag. Dat betekent kortere of aangepaste werkdagen, met als gevolg minder productieve uren en mogelijk hogere loonkosten. Econoom Dew Bhaggoe, onderdirecteur Onderzoek en Innovatie, schat dat de economische schade door verloren arbeidsuren kan oplopen tot miljoenen Surinaamse dollars.
Energie: dreigende piekbelasting
De extreme temperaturen zorgen ook voor een toenemende vraag naar koeling, vooral in Paramaribo en Wanica, waar airconditioning steeds gebruikelijker wordt. Deze extra belasting kan het toch al kwetsbare elektriciteitsnet zwaar onder druk zetten, met het risico op black-outs en stijgende energiekosten voor zowel bedrijven als huishoudens.
Oproep tot actie
De MDS waarschuwt dat de economische gevolgen van de hitte en droogte niet mogen worden onderschat. Investeringen in waterbeheer, energie-infrastructuur en aanpassingen in de arbeidsorganisatie zijn dringend nodig om de landbouw en stedelijke economie te beschermen.
De komende maanden zullen uitwijzen of overheid en bedrijfsleven voldoende voorbereid zijn om de toenemende klimaatdruk op arbeid en productie het hoofd te bieden.
