De Surinaamse regering staat geen enkele vorm van goudwinning toe in beschermde natuurgebieden. Dat heeft minister David Abiamofo van Natuurlijke Hulpbronnen (NH) duidelijk gemaakt in reactie op de aanhoudende illegale activiteiten in kwetsbare natuurzones.
Volgens de minister is de handhaving tot nu toe onvoldoende geweest, mede doordat controles vaak tijdelijk en vanuit Paramaribo worden aangestuurd. Zodra toezichthouders vertrekken, keren goudzoekers terug naar dezelfde locaties. Om die reden pleit NH al geruime tijd voor extra middelen en personeel, zodat autoriteiten permanent aanwezig kunnen zijn in beschermde gebieden. Een structurele aanpak is volgens Abiamofo onmisbaar.
In afwachting daarvan is afgesproken dat verschillende overheidsinstanties intensiever gaan samenwerken. Het betreft onder meer de ministeries van Justitie en Politie, Defensie, Grondbeleid en Bosbeheer, de districtsbesturen en NH. Deze afspraken zijn gemaakt tijdens overleg onder leiding van de president. Momenteel worden concrete actiepunten uitgewerkt in een tijdschema, waarna opnieuw verslag zal worden uitgebracht aan het staatshoofd.
Abiamofo benadrukt dat illegale goudwinning al sinds de jaren negentig voorkomt en in de loop der jaren grote schade heeft toegebracht aan natuur en milieu. Eerdere discussies over herindeling van zwaar aangetaste gebieden en mogelijke compensatie met ongerepte natuur zijn gevoerd, maar de huidige situatie onderstreept volgens hem dat uitstel geen optie meer is. De minister stelt dat het binnendringen van beschermde gebieden door goudzoekers volstrekt onaanvaardbaar is. Tegelijk erkent hij dat effectieve regulering niet alleen vanuit beleid kan plaatsvinden. Zonder fysieke aanwezigheid, handhaving ter plaatse en voldoende middelen blijft de aanpak van de goudsector een grote uitdaging.
