Voormalig president Chan Santokhi benadrukt dat het nooit zijn bedoeling was dat koning Willem-Alexander en koningin Máxima tijdens zijn regeerperiode Suriname zouden bezoeken. De uitnodiging die hij deed tijdens zijn staatsbezoek aan Nederland was volgens hem specifiek bedoeld voor de viering van vijftig jaar staatkundige onafhankelijkheid van Suriname op 25 november 2025.
Santokhi zegt tevreden te zijn dat de huidige regering onder president Jennifer Simons het initiatief heeft voortgezet en het Nederlandse koningspaar officieel heeft uitgenodigd, ondanks de gespannen relatie die er in het verleden was tussen de NDP en Nederland.
Tijdens zijn bezoek aan Nederland had Santokhi een ontmoeting met koning Willem-Alexander, waarbij ze spraken over bilaterale samenwerking. Daarbij liet hij de uitnodiging achter met het verzoek om bij een toekomstig bezoek ook aandacht te besteden aan de gedeelde geschiedenis en het slavernijverleden. Later werd de uitnodiging formeel verstuurd via het Surinaamse ministerie van Buitenlandse Zaken.
Volgens Santokhi reageerde de koning destijds positief op het voorstel. Premier Mark Rutte bezocht Suriname later wel, maar het koningspaar niet. “De uitnodiging was bewust bedoeld voor het jubileum van de onafhankelijkheid, niet voor een specifieke regeringsperiode,” aldus Santokhi in het programma Welingelichte Kringen op ABC.
De oud-president verwees ook naar eerdere bezoeken van Nederlandse leiders. Zo kwam premier Jan Peter Balkenende in 2008 naar Suriname, waarna de NDP-fractie de Assemblee verliet – iets wat in 2022 opnieuw gebeurde bij het bezoek van premier Rutte.
Santokhi zegt blij te zijn dat de huidige regering leiderschap toont en de banden met Nederland vanuit een breder nationaal belang bekijkt. “Belangrijk is dat er een goed programma komt voor hernieuwde samenwerking, waarbij ook de samenleving wordt betrokken. Tegelijkertijd moeten we onze soevereiniteit en onze gedeelde geschiedenis blijven respecteren,” besloot hij.
